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中秋节，又称月夕、八月节，是中华民族重要的传统节日。这一天，祭月、赏月、拜月、吃月饼等习俗流传至今。月饼作为中秋节的标志性食品，承载着团圆与美满的寓意。关于吃月饼的起源，许多人知之甚少。月饼究竟是什么时候流传下来的？它又是如何一步步成为中秋必备美食的？让我们一同探索这段悠久的历史。
月饼最早的名称并非“月饼”，而是“胡饼”。这一说法源于汉代张骞出使西域，引进了芝麻、胡桃等食材，为月饼增添了辅料。当时，以胡桃仁为馅的圆形饼被称为“胡饼”。关于“月饼”这一名称的由来，流传着一个美丽的传说：唐玄宗与杨贵妃在中秋之夜赏月时，觉得“胡饼”名称不雅，杨贵妃便提议将其改名为“月饼”，因饼形如月，恰似天上的明月。
北宋时期，一种被称为“小饼”“月团”的点心逐渐流行，被认为是现代月饼的雏形。这种饼以小麦粉、饴糖、猪油等材料制皮，馅料包括猪油丁、松子、果仁等，口感酥甜。苏轼在《留别廉守》一诗中曾写道：“小饼如嚼月，中有酥与饴。”这里的“月”与中秋并无直接联系，只是形容饼形如满月。
月饼与中秋节的结合，大致始于元明时期。明代《酌中志》记载：“自初一日起，即有卖月饼者，至十五日，家家供奉月饼、瓜果……如有剩月饼，乃整收于干燥风凉之处，至岁暮分用之，曰团圆饼也。”可见，明朝人在中秋节祭月后，便围坐一起吃月饼、月果，月饼的“团圆”寓意逐渐深入人心。田汝成在《西湖游览志余》中也提到：“八月十五日谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之义。”此时，月饼不仅象征着团圆，还成为人们相互馈赠的佳品。
清代，月饼的制作工艺和技术得到了显著提升。袁枚在《随园食单》中记载了一种“刘方伯月饼”，这种月饼以山东飞面作皮，松仁、核桃仁、瓜子仁为馅，微加冰糖和猪油，口感香松柔腻。他还提到一种“花边月饼”，以枣肉为馅，制作精致，面团的清香与枣泥的甜香完美融合。清代的月饼种类繁多，不同地区有着不同的风味与口感，广式、苏式、京式、潮式等传统月饼种类让人目不暇接。
近现代，月饼与各地饮食习俗相互融合，形成了不同风格的月饼品种，如广式、京式、苏式、潮式、滇式等。近年来，随着传统文化的复兴，人们在月饼的形态设计和制作工艺上更加注重传统文化的传承与创新，赋予月饼更加丰富多彩的中秋主题和神韵。
月饼不仅是中秋节的标志性食品，更是中华民族传统文化的重要载体。它承载着人们对团圆、美满的向往，也体现了中华民族的智慧和创造力。在现代社会，月饼的传承与发展仍然任重道远，我们需要在保留传统的基础上，不断创新，让这一美食文化更加丰富多彩。
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1. 网络中国节·中秋节. “最早见于《梦粱录》：“月饼”的前世与今生”. 新源县人民政府网. [引用日期 2023-10-05].
2. 广东省人民政府参事室网站. “中秋节吃月饼源于何时？”. [引用日期 2023-10-05].
