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土笋冻，这道看似奇特却风味独特的美食，究竟源自何处？它并非普通的植物或动物制品，而是由一种生活在海边滩涂里的星虫（学名：方格星虫）加工而成。在福建省的泉州和厦门等地，土笋冻是一道广受欢迎的特色小吃。它的名字“土笋冻”源于其外形与竹笋相似，而制作原料“土笋”则是闽南人对星虫的称呼。这种细长、灰褐色的生物，在沿海滩涂中悄然生长，却意外地成为了闽南饮食文化中的一颗璀璨明珠。
制作土笋冻的过程，看似简单却暗藏玄机。需要将星虫清洗干净，去除泥沙和内脏，然后与清水、粘米粉等混合搅拌，再蒸煮。成品的土笋冻外形像竹笋，口感爽滑，味道鲜美。吃的时候，加上酱油、醋、辣椒油、蒜泥等调味料，更能激发出其独特的风味。闽南当地老饕介绍，做土笋冻的星虫要选鲜活的，个头得均匀，这样熬出来的冻才够细腻。处理星虫可是个技术活，得先把它放进清水里反复冲洗，让星虫吐出泥沙，再用剪刀剪开腹部，挤出内脏，最后用清水浸泡数小时，直到星虫变得干净透亮，才能开始熬煮。
关于土笋冻的由来，闽南还流传着一段与郑成功相关的传说。相传当年郑成功带兵在闽南沿海抗清，一度粮草短缺，士兵们在海边巡查时，发现滩涂里藏着不少星虫。为了充饥，士兵们试着把星虫挖出来清洗干净，加水熬煮成汤。没想到煮着煮着，汤放凉后竟凝结成了晶莹剔透的冻状，尝一口鲜美无比。郑成功尝过之后连连称赞，土笋冻也从此在闽南地区流传开来，成了代代相传的特色美食。
如今，在厦门、泉州、漳州等闽南城市的老街巷里，还能看到不少老字号摊位，支着小桌，摆着装满土笋冻的玻璃罐，路过的人总会停下脚步，点上一碗解馋。熬煮土笋冻的过程看似简单，实则暗藏门道。清洗干净的星虫要冷水下锅，加入姜片、葱段、料酒去腥，再放少许盐和酱油调味，大火煮开后转小火慢熬。关键在于火候的把控，火太大容易把星虫煮烂，火太小又熬不出星虫体内的胶质，只有小火慢炖1-2小时，让星虫的胶质充分融入汤中，才能熬出浓稠的汤汁。
刚凝结好的土笋冻呈半透明状，里面还能看到完整的星虫段，浇上蒜蓉、醋、酱油、芥末等调料，一口下去，先是调料的鲜香在嘴里散开，接着是土笋冻的QQ弹弹，咬到星虫时还带着一丝脆劲，口感层次丰富，让人越吃越上瘾。这道小吃是福建的独特美味，有机会一定要尝尝！
土笋冻不仅是闽南人的日常小吃，还成了吸引外地游客的“网红美食”。甚至有美食博主专门跑到闽南，打卡不同老字号的土笋冻，对比口感差异，视频点赞量轻松破万。不过，也有不少网友对吃“虫子”心存顾虑，担心卫生问题。而且星虫本身富含蛋白质和胶原蛋白，营养丰富，对身体还有不少益处，这也是土笋冻能流传百年的原因之一。
从被名字“误导”的疑惑，到尝过之后的“真香”，土笋冻用独特的口感征服了无数人的味蕾。这道藏着星虫秘密的闽南特色美食，不仅承载着当地的历史传说，更凝聚着闽南人对食材的巧妙运用和对美味的追求。
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