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火锅，这一承载着千年饮食文化的符号，其发源地究竟在何处？麻辣火锅，最早名为毛肚火锅，是“一种又辣又麻又咸的卤汁”的火锅。它起源于重庆，也称红汤火锅、红油火锅、山城火锅及重庆火锅。重庆，因此成为中国麻辣味火锅唯一的起源地及输出地。全国凡是以麻辣味为号召的火锅，其前身都来自于重庆火锅，其源头都在重庆，即重庆是中国麻辣火锅的源头坐标。
川渝地区关于麻辣火锅起源地的说法有四种，除重庆源头说以外，尚有成都源头说、自贡源头说及泸州源头说。但纵观四种说法，除重庆源头说早在新中国建立前即有大量史料佐证及大量报道支持外，后三种“源头说”均出现于重庆火锅火热以后，特别是川渝地区行政区划“分家”以后。迄今为止，后三种说法依然没有任何史料可供支持，全部是自说自话。
关于毛肚火锅（麻辣火锅）诞生在重庆，最直接的史料莫过于近代著名文学家、曾在成都开过小雅餐馆、写有《漫谈中国人之衣食住行》的成都人李劼人先生。他曾先后两次撰文，对毛肚火锅诞生于重庆有过详细的考证：一次刊登在1947年的《四川时报》上，一次刊登在1948年的《风土什志》上。李劼人说：“而吃水牛之毛肚火锅，则发源于重庆对岸之江北”，即毛肚火锅发源于重庆。他又说，毛肚火锅是“一种又辣又麻又咸的卤汁”的火锅，即毛肚火锅是麻辣“卤汁”的火锅。
其实，早在李劼人先生之前约10年，即有一份移渝报刊于1938年夏以《毛肚子——重庆食品介绍之七》一文，介绍过重庆的毛肚火锅。毛肚子是下江人的说法，即毛肚火锅。文章写道：“老实说，“毛肚子”在本地成为一种特殊的食品，至今还不过十年的历史……这是牛腹内的“毛肚”，取出洗净后，用沸水烫熟，然后再截成细条。配合多种香料，置一火锅（下江叫暖锅），吃时，用箸夹起小条，入锅内香料中稍烫即食，又脆又有味。”
抗战胜利后的重庆，毛肚火锅更是司空见惯，不仅区域扩大，出现了炒房街、较场口、保安路、临江路等毛肚火锅“一条街”或“大本营”，而且品种十分丰富。1946年冬，一篇《火锅毛肚》的文章，对重庆人烫毛肚火锅的情状和场景予以了介绍，同时也介绍了重庆毛肚火锅最集中的“大本营”——保安路（即现在的渝中区八一路）。
重庆火锅的发展，不仅丰富了中国的饮食文化，也成为了重庆的一张名片，吸引了无数食客前来品尝。你是否也曾在重庆品尝过正宗的毛肚火锅呢？你对重庆火锅又有怎样的印象和感受呢？
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