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火锅，这一流传千年的美食，其起源地一直是人们津津乐道的话题。从历史记载到民间传说，关于火锅的起源地有着多种说法。火锅究竟起源于哪个地方？是四川自贡，还是重庆，又或是其他地方？让我们一同踏上这场探寻之旅，揭开火锅的神秘面纱。
关于火锅的起源，有一种说法认为其可以追溯到商周时期。当时的百姓和祭祀都用鼎来烹煮食物，鼎类似于现代火锅的雏形。鼎有三足和四足，不需要重置灶台，做饭时把木材放在腹部燃烧即可。很多鼎在出土的时候，腹部有明显的焚烧痕迹，和火锅极为相似。例如，在咸阳曾出土一件青铜鼎，其腹部不仅有明显的焚烧痕迹，鼎内还残存着狗肉汤。这种说法存在错误，因为商周时期的鼎就是锅，可以用来烹调各种食材，不单单是用来煮火锅。
另一种说法认为，火锅起源于唐朝的南方社会。根据唐人刘恂《岭表录异》描述：“交趾之人重‘不乃’羹。羹以羊鹿鸡猪肉和骨同一釜煮之，令极肥浓，漉去肉，进之葱姜，调以五味，贮以盆器，置之盘中……”从中可以看出，唐朝时南方越人（交趾大致为今越南北部）已经有类似于吃火锅的饮食习惯，用各种肉和骨头熬制出“火锅汤底”，甚至还出现“冷锅”，并取名为“不乃羹”。发展到宋朝，又出现“榖董羹”，根据南宋曾慥《高斋漫录》描述：“禅林有食不尽物，皆投大釜中煮之，名榖（骨）董羹。东坡所用乃此事也，亦前人所未用”。相对于唐朝的“冷锅”，宋朝出现“热锅”，从形式和内容上也更像火锅。
还有一种说法认为，火锅起源于东北少数民族。在内蒙古发现的壁画有这样一幅场景：“火炉上面放着锅，锅旁边的桌子放有肉片和料碗等食材，几个身着契丹服饰的男子围着火炉席地而坐”。因此这幅壁画，便有人认为吃火锅起源于东北少数民族。这种说法的认可度并不高。
实际上，川渝火锅的起源和发展有着更为详细的记载。四川火锅历史至少在1700年以上，左思的《三都赋》中就有相关记载，并有“日暮汉宫吃毛肚，家家扶得醉人归”的火锅章句。自贡自东汉起便以井盐业而闻名，盐工有条件获得火锅的重要材料：牛肉、辣椒和盐。古代祭祀或庆典时，人们会围在鼎的周边，将牛羊肉等食物放入鼎中煮熟分食，这可以看作是火锅的萌芽。而火锅的烹调方法，即用火烧锅、以水导热、煮食物的方式，在商周时期已经出现。
重庆火锅的发展：重庆火锅也很有名，但其出现的时间相对较晚，大约是在清代道兴年间，重庆的筵席上才开始有了水锅。可以说，重庆火锅是在四川火锅的基础上发展起来的。
关于火锅的起源地，学术界尚没有统一定论。目前，重庆、自贡、泸州都提出“火锅起源地”之说。这种意见最早的代表就是上世纪40年代四川著名作家李劼人提出的“重庆江北起源说”。李劼人1947年在《风土杂志》上发表文章《漫谈中国人之衣食住行》，里面提到火锅发源于重庆。书中原文称：“吃水牛毛肚的火锅，则发源于重庆对岸的江北。最初一般挑担子零卖贩子将水牛内脏买得，洗净煮一煮，而后将肝子、肚子等切成小块，于担头置泥炉一具，炉上置分格的大洋铁盆一只，盆内翻煎倒滚着一种又辣又麻又咸的卤汁。于是河边、桥头的一般卖劳力的朋友，便围着担子受用起来。各人认定一格，且烫且吃，吃若干块，算若干钱，既经济，又能增加热量。”
对于这种情况，重庆火锅协会现任会长陈国华表示担忧：“重庆火锅目前作为一种文化、一种符号已经传出去了，现在全世界一说到火锅，首先想到的都是重庆火锅。”
虽然很多人认为“火锅起源于重庆”，但在2009年，当时的四川省自贡市餐饮美食协会副会长康俊林突然公开宣布：经过他的研究发现，火锅最早的发源地并非在重庆而是在自贡，他发表了“自贡盐场起源说”，挑战“重庆起源说”。
司马青衫认为：“重庆火锅就像江津肉片、合川肉片这样的名称一样，都是约定俗成的，你不可能叫四川肉片、川味肉片。重庆火锅最早出来叫重庆毛肚火锅，上世纪80年代传向全国的时候，毛肚两个字被简化了，就变成了重庆火锅。”
火锅文化在中国有着深厚的底蕴，各地也形成了具有地方特色的火锅种类。如今，火锅已经风靡全国乃至世界，成为了一种独特的美食文化。火锅产业的发展也带动了相关产业链的繁荣，为人们提供了大量的就业机会和经济收入。
火锅的起源地虽然存在争议，但这并不影响火锅文化的传承与发展。火锅已经成为了中国饮食文化的重要组成部分，也是中华文化的瑰宝。火锅的未来，充满着无限的可能。
1. 火锅起源于四川自贡的历史记载
2. 重庆火锅协会关于火锅起源地的回应
3. 川渝火锅的起源与发展
4. 火锅的争议与认定
5. 火锅文化与产业的发展
